PROGRAMATOR:
Dobrym programatorem na początek jest USBasp, który można kupić na Znanym Portalu Aukcyjnym za ok. 30 zł. Do zastosowań hobbystycznych całkowicie wystarcza.
Dobrze współpracuje z nim programik Khazama, chociaż jest od dawna nieaktualizowany. Z nowszymi wersjami programatora może wyrzucać błąd (Unable to set ISP clock, czy jakoś tak...) mimo to po zamknięciu okienka błędu programowanie przebiega pomyślnie

Z wątku o LEDach:

Niejeden pisze:SCT2024 - tani driver LED z 16 wyjściami prądowymi, dzięki czemu nie musimy stosować oddzielnych oporów dla każdej diody (prąd na wyjściach zadajemy jednym rezystorem Rext). Sprawia to też, że diody o różnych kolorach świecą ze zbliżoną jasnością. Przystosowany do sterowania przez SPI.

Specyfikacja---> PDF
Artykuł w EP ---> PDF

Driverem steruje się z procesora poprzez tak zwany SPI (Serial Peripheral Interface). Poniżej artykuł po angielsku jak to zrobić (akurat na przykładzie innego scalaka 74HC595 ale SCT2024 steruje się na ten samej zasadzie).

A co tu przykładać? Cały zestaw startowy to Arduino, kabel USB (zazwyczaj w komplecie) i środkowisko programowania, tzw. IDE (Integrated Development Environment). Program do programowania w wersji darmowej do pobrania ze strony projektu. Krótki przewodnik dostępny tutaj.
To wszystko, plus powiedzmy dioda led i kilka kabelków, w zasadzie wystarczy do pierwszych testów. Lista "dodatków" (modułów) dostępnych dla Arduino widoczna np. na znanym portalu aukcyjnym.

Ja bym jeszcze dodał dla początkujących albo całkiem zielonych z zacięciem, płytkę Arduino, która wygląda strasznie, ale jest niczym innym jak procesorem pod USB z nóżkami wyprowadzonymi w złącza standardowe. Nie trzeba do tego programatorów, wystarczy kabel USB i prosty program do pisania instrukcji i wysłania ich do procesora. Arduino posiada masę modułów dopinanych, jak sterownik serwo, ekran LCD, itp. których nie trzeba lutować samemu a tylko spinać i testować. Gotowy program można przenieść (na upartego z całym procesorem) do docelowego projektu.

Mikroprocesory są obecnie tanie jak barszcz a oferują bardzo ciekawe możliwości przy budowie makiet. Wbrew pozorom nauka ich programowania nie jest tak trudna jak mogłoby się to wydawać a już same podstawowe wiadomości pozwalają konstruować interesujące projekty. Przedstawiam kilka stron, z których sam się uczyłem. Zaznaczam przy tym, jestem 100% amatorem a moje wykształcenie nie ma z elektroniką nic wspólnego

http://mikrokontrolery.blogspot.com/
http://hobby.abxyz.bplaced.net/index.php?pid=4&aid=1
https://pl.wikibooks.org/wiki/C

Co fajnego można w miarę łatwo zrobić z użyciem procka? Na przykład:
- sterownik serwa
- sterownik semafora z łagodnym zapalaniem i gaszeniem LEDów
- sterowanie stacji z uzależnieniami przebiegów
- rozmaite efekty świetlne - spawanie, burza, światła radiowozu...
- automatyczne rogatki
- i milion innych rzeczy...